Soumya Swaminathan, jefa de científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Imagen: AFP

La jefa de científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Soumya Swaminathan, advirtió este miércoles que no espera que las posibles vacunas contra la Covid-19 estén disponibles para la población general antes de dos años, aunque los primeros grupos de riesgo podrían comenzar a ser inmunizados a mediados de 2021.

“Muchos piensan que a principios del próximo año llegará una panacea que lo resuelva todo, pero no va a ser así. Hay un largo proceso de evaluación, licencias, fabricación y distribución”, resaltó la experta en una sesión de preguntas y respuestas con internautas a través de las redes sociales.

“Es la primera vez en la historia que necesitamos miles de millones de dosis”
La pediatra y científica india señaló que desde la organización se maneja como escenario más optimista la primera llegada de vacunas a diversos países a mediados del próximo año, momento en el que se deberá dar prioridad a los grupos de mayor riesgo.

“Es la primera vez en la historia que necesitamos miles de millones de dosis”, aseguró y comparó la situación con otras campañas de vacunación anual, como la de la gripe, en la que, generalmente, se necesitan cientos de millones de dosis.

Swaminathan indicó que los grupos prioritarios serán los trabajadores de salud, luego los mayores, seguidos por personas con otras enfermedades, “para ir así cubriendo a más y más población, un proceso que llevará un par de años”.

Hasta entonces, subrayó que “la gente debe ser disciplinada”, dando a entender que deberán continuar las medidas preventivas actuales como el distanciamiento físico, uso de tapabocas, higiene de manos o similares.

El financiamiento y la distribución de las vacunas
La científica en jefe de la OMS también explicó el funcionamiento de COVAX, el programa con el que la OMS y otras organizaciones internacionales ayudan financieramente a la investigación de vacunas contra la Covid-19 a cambio de que se garantice una distribución de ésta en todo el mundo, no sólo en las naciones más ricas.

Siguiendo esta línea, destacó que cerca de un centenar de países en desarrollo podrían beneficiarse de este programa, y que más de 70 se han mostrado interesados en participar. Para ello, COVAX está en negociaciones con las principales firmas e instituciones que investigan vacunas contra la Covid-19 en todo el mundo para adquirir grandes cantidades de dosis cuando éstas hayan probado su eficacia y seguridad.

“Algunos fabricantes han propuesto precios de coste, mientras otros sugieren que sean más bajos o altos dependiendo de si un país es más o menos rico”, reveló la experta sobre las negociaciones de COVAX con las farmacéuticas.

Sobre el precio aproximado de las dosis, Swaminathan planteó que actualmente podría oscilar entre los 2 y los 30 dólares estadounidenses, aunque aseveró que el mercado “es muy dinámico y cambiará a medida que más vacunas sean disponibles”.

También recordó que la mayoría de los Estados “vacunan a sus ciudadanos gratuitamente o sin apenas coste” directo para los bolsillos de los pacientes.

COVAX forma parte del programa de la OMS Acelerador ACT, que no sólo cubre vacunas sino también herramientas de diagnóstico y terapias para los pacientes de Covid-19.

Tras cuatro meses de lanzamiento de estas iniciativas para garantizar un acceso universal a las herramientas contra la pandemia, Swaminathan aseguró que se han logrado “tremendos progresos” y que la celeridad con la que se investigan vacunas y fármacos no irá en detrimento de la seguridad del paciente.