La manipulación psicológica conocida como "gaslighting" ha ganado una relevancia considerable en los últimos años, a medida que la conciencia sobre la salud mental y las dinámicas de poder en las relaciones interpersonales se ha expandido. Esta táctica implica que una persona intente sembrar dudas en la realidad de otra, llevándola a cuestionar su propia percepción.

En 2018, el Oxford Dictionary incluyó "gaslighting" como una de las palabras más destacadas del año, impulsada por la viralización de un artículo que alegaba que el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, había empleado esta técnica manipulativa para ganar las elecciones presidenciales.

A finales de 2022, el diccionario Merriam-Webster nombró "gaslighting" como la palabra del año debido a un aumento drástico del 1740% en las búsquedas en comparación con el año anterior. Aunque no se identificó un evento específico para este incremento, reflejó la creciente preocupación en torno al fenómeno.

La psicóloga Cortney S. Warren, de la Escuela de Medicina de Harvard, ha analizado esta conducta en profundidad y revela las cinco frases más comunes utilizadas por los manipuladores para perturbar la realidad de quienes los rodean:

1. "Estás actuando como una loca/o": Los manipuladores buscan socavar la confianza de su víctima al cuestionar su cordura, generando dudas sobre su racionalidad.

Respuesta sugerida: "Por favor, no pongas en duda mi capacidad para pensar con claridad. Aunque difiramos, veo la realidad de esta manera".

2. "Estás exagerando": Al acusar a la víctima de dramatizar, los manipuladores intentan descartar sus preocupaciones como infundadas e irracionales.

Respuesta sugerida: "Independientemente de nuestra opinión, esto es lo que siento en este momento. Por favor, no juzgues mis sentimientos".

3. "¡Solo estaba haciendo un chiste!": Manipuladores minimizan el impacto de sus comentarios hirientes o críticas al etiquetarlos como chistes, haciendo que la víctima se cuestione su sensibilidad.

Respuesta sugerida: "Podría haber sido gracioso para ti, pero me hirió. No consideré que fuera un chiste, por favor, cambia cómo me hablas".

4. "Me obligaste a hacerlo": Ante situaciones que no salen según lo planeado, los manipuladores evaden responsabilidad culpando a la víctima y criticándola.

Respuesta sugerida: "En realidad, no puedo obligarte a nada. Tu comportamiento refleja tus decisiones, no las mías".

5. "Si me amaras, me dejarías hacer lo que quiero": Cuando la víctima establece límites, los manipuladores buscan generar culpabilidad al insinuar que no se preocupa por ellos.

Respuesta sugerida: "Mis límites reflejan mis valores y elecciones en la vida. No me siento cómodo/a haciéndolo. Por favor, respeta mis límites".

La detección temprana y el apoyo son cruciales en estos casos. Ailin Gómez Mari, licenciada en Psicología, destaca la importancia de que las víctimas se apoyen en redes de confianza y busquen ayuda profesional para contrarrestar la manipulación y recuperar su propia realidad emocional.